Nyanya za kwanza kutoka kwa bendera ya AppHarvest, chafu ya ekari 60 huko Morehead, Kentucky, zilionekana kwa mara ya kwanza kwenye rafu za rejareja mnamo Januari 2021, lakini hiyo ni nyepesi ikilinganishwa na kile ambacho kampuni inatarajia kusafirisha hadi mwisho wa 2022.
Tatu za ziada za greenhouses zinaendelea kujengwa katika jimbo hilo. Nyumba pacha ya chafu huko Richmond, Kentucky, itaongeza ekari ya kampuni kwa nyanya mara mbili. Greenhouse ya ekari 15 huko Berea itaota mboga za majani. Jumba la chafu la ekari 30 huko Somerset linakusudiwa kukuza jordgubbar.
Licha ya ongezeko hilo la uzalishaji wa mazao, Mkurugenzi Mtendaji Jonathan Webb alisema kampuni hiyo inatarajia kufanya kazi na, badala ya kupinga, wakulima wengine wa matunda na mboga wa Marekani. Ananuia kuwaalika wakulima wengine pamoja na wafugaji wa aina mpya za mazao, kwenye vituo vya siku zijazo.
"Ninapenda kujaribu kila wakati ladha na wasifu tofauti na kuona kile wakulima wanafanya kote nchini, na tunatumai COVID inapoanza kutulia, tunaweza kuanza kuwaalika baadhi ya wakulima hao wa mbogamboga Kentucky pamoja nasi, tuwaonyeshe kile tunachofanya. wanafanya, na pia jifunze kutoka kwao na uone wanachofanya. Lakini kila mara tunajaribu kufanya kazi pamoja na kuona ni jinsi gani tutakuza idadi hii.”
Kufanya kazi pamoja
Katika mahojiano na Habari za Wakulima wa Mboga, Webb alisema hana maana ya kushindana na wengine sokoni. Anaamini kuwa inawezekana kukuza mahitaji ya walaji ya matunda na mboga kwa kiasi kikubwa - maradufu, hata mara tatu.
“Mmoja kati ya 10 wa Marekani anakula matunda na mboga za kutosha. Hii haihusu kushindana na wakulima wengine wa mboga mboga; inahusu jinsi gani tunakuza soko la matunda na mboga hadi ambapo watu wanakula chakula kizuri chenye afya njema na kuwa na chaguzi za vyakula vipya vyenye afya. Inashangaza sana kufikiria kwamba ikiwa Wamarekani watatu kati ya 10 wangekula matunda na mboga za kutosha, basi soko la matunda na mboga lingeongezeka mara tatu huko Amerika.
"Hebu tuongeze mara nne soko la Marekani la matunda na mboga," aliendelea. "Kwa kweli hakujawa na 'Maziwa Yanayopatikana?' kampeni (kwa ajili ya mazao), na tuko mwaka wa 2021,” alisema, akirejelea juhudi za uuzaji za kitaifa za miongo kadhaa zilizoanzishwa na kampuni za maziwa za California.
AppHarvest hivi majuzi ilichukua hatua kali katika kampeni yake ya watumiaji, Pambana na Kupambana na Chakula, au FTFF. Kampeni inayowahusu watumiaji iliambatana na uzinduzi wa duka la tovuti ya e-commerce, appharvest.com, ambalo liliuza salsa zilizotengenezwa kutoka kwa nyanya zake.
"Tunatambua kuwa kweli kufanya mabadiliko katika nafasi hii kutahitaji harakati za watumiaji, na harakati za watumiaji zitaanza na elimu, kwa hivyo kwetu, FTFF ni jukwaa la sisi kwenda nje na kuanza mazungumzo hayo," Alisema msemaji wa AppHarvest Travis Parman. "Tulianza na lori la chakula na chafu ya rununu ili tuweze kuwaonyesha watu ni nini ukuzaji wa teknolojia ya hydroponic." Waliwataka watumiaji kuwa na ubaguzi kuhusu bidhaa za bidhaa na "kuwa wakipiga kura na dola zako" kwa ajili ya mazao yanayokuzwa nchini na yenye ubora wa juu.
Kuhusu kufanya kazi na wakulima wengine, kampuni tayari ina mwanzo katika ushirikiano huo. Mnamo Agosti 2021, AppHarvest na Mastronardi Produce Ltd. zilitia saini barua isiyofungamana ya nia ya kuunda ubia, unaoitwa FarmCo, kupanua usambazaji wa matunda na mboga mboga ikijumuisha mboga za majani kwa uuzaji na usambazaji wa mazao mapya ya Mastronardi.
"Tulikuwa na bahati hapa kwamba Paul Mastronardi aliamini katika dhamira ya kampuni mapema sana na timu yake huko Mastronardi iliangazia yaliyomo mara nyingi katika mchakato wa mapema sana wakati hii ilikuwa dhana tu, na tumekuwa na furaha sana fanya nao kazi ili kupata mazao yetu mapya kwenye rafu na kwenye sahani za Marekani. Tunafikiri tasnia hii ina nguvu pamoja.
Kukua kwa kesho
Jumba kuu la chafu hukuza nyanya kwa njia ya hydroponic sio tu kwa otomatiki katika utendaji wa kimsingi wa chafu kama vile taa, lakini kwa jicho la kuvuna pia. Webb alisema AppHarvest ilifanya kazi kwa karibu na Waholanzi na washirika wengi nchini Uholanzi kusaidia kutekeleza mkakati wake huko Kentucky. Pia, AppHarvest mnamo Aprili 2021 ilipata Root AI, na ikaja mvunaji wa roboti, Virgo, ambayo inaweza kusanidiwa kuchukua mazao tofauti kama nyanya, pilipili, matango na, kampuni imesema, matunda maridadi zaidi kama vile jordgubbar. Na ingawa otomatiki kamili bado haijafika kwa kiwango cha kibiashara, Webb alisema ni katika siku za usoni badala ya miongo kadhaa. Kuchukuliwa kwa ujumla, chafu kubwa tayari iko kwenye kiwango cha juu cha automatisering.
"Afisa wetu mkuu wa teknolojia (na mwanzilishi mwenza wa Root AI), Josh Lessing, anapenda kuelezea chafu kama roboti ya ekari 60 kwa sababu ina otomatiki sana," Webb alisema.
Wafanyakazi wenye vipaji wanajenga kampuni. Mnamo Julai 2021, kampuni ilitangaza kukodisha kwa Mark Keller, mkongwe wa Amazon. Sasa anahudumu kama makamu wa rais mkuu wa kampuni, jukwaa la matumizi ya programu.
"Mark's kujengwa stuff katika miezi miwili hapa katika AppHarvest kwamba sekta haijaona kujengwa katika miaka 20 iliyopita," Webb alisema. "Tumetiwa moyo sana na maendeleo ambayo tumeona na timu ya teknolojia na kwa kweli ni kupata tu akili nzuri kutoka ulimwenguni kote kujiandikisha ili kushughulikia juhudi hii."
Ni kampuni kabambe, na 2022 inatazamiwa kuwa yenye shughuli nyingi kwa ajili ya shughuli hiyo.
"Tunafuraha sio tu kuwa wakulima wakubwa wa nyanya, lakini, ifikapo mwisho wa mwaka ujao, tuwe wakulima wakubwa wa aina mbalimbali za matunda na mboga ambazo zitakuwa kwenye rafu za maduka," Webb alisema. "Na tunatumai, kuwa mchezaji wa timu na tasnia kubwa kujaribu kukuza soko la jumla na kuwafanya watu kula vyakula vipya vyenye afya zaidi, na upate chaguo hizo kwenye nyumba za watu. (Mnamo 2022), kwetu sisi, tunahisi kama tutakuwa hatua moja karibu na kile toleo kamili la jinsi AppHarvest inavyoonekana, ambayo ni, sisi ni zaidi ya kampuni ya nyanya.
- Stephen Kloosterman, mhariri msaidizi; Picha iliyo juu: Mnamo Spring 2021 AppHarverst ilipata Root AI na kivunaji chake cha ulimwengu cha roboti, Virgo. Ingawa Virgo inaweza kufanya kazi ndani au nje, lengo la roboti limekuwa kwenye kilimo cha mazingira kinachodhibitiwa. Kwa miaka kadhaa, Virgo imekusanya seti kubwa ya data ya picha za nyanya ambazo husaidia kutambua aina na kuamua wakati wa kuvuna. Picha: AppHarvest