Mfumo wa mitambo unaolishwa kwa ukanda unaoitwa PlantTape unaahidi kupunguza gharama za wafanyikazi na kuokoa muda wakati wa kupanda shambani.
Kiwango cha tasnia ni vipandikizi vya rotary au carousel-style. Lakini wakulima wengi wadogo wa mboga pia wanafahamu vipanda vya mitambo visivyo na magari, vya safu moja vinavyolishwa na mfumo wa sufuria za karatasi, ambapo upandikizaji hupandwa kwenye vyombo vya karatasi vya mtu binafsi vinavyopumzika kwenye trei kubwa ya plastiki. Vikiwa vimeunganishwa na uzi wa karatasi, vyombo vya karatasi huondoa moja baada ya nyingine kwa upandaji wa kimitambo katika safu moja.
Mashine ya PlantTape huongeza kwa dhana hiyo kiendeshi cha nishati ambacho kinaweza kushughulikia safu safu nane za upanzi kwa wakati mmoja. Trei nyingi zinaweza kupangwa kwa kila safu pia - nyuzi za PlantTape kutoka gorofa tofauti zimeunganishwa pamoja na klipu zinazoweza kuharibika. Mashine ina moduli tofauti ya mitambo kwa kila safu, na kila moduli hutegemea karibu na ardhi na mimea katika moto wa haraka.
"Tunachokiita moduli ni aina ya moyo" wa mashine, alisema Rais wa PlantTape Brian Antle. "Inaiga bunduki ya mashine iliyolishwa kwa mkanda."
Mashine inaweza kubeba trei 60 kwa wakati mmoja, na kila trei ina mimea 810. Nafasi ya safu pia inaweza kubadilishwa, na upana wa jumla wa upandaji wa mashine unaweza kutofautiana kutoka inchi 60 hadi 84.
Kwa mtindo huu, wafanyakazi wa watu watatu - dereva wa trekta na wahudumu wawili wa mashine - wanaweza kupanda ekari 1.5 hadi 2 kwa saa moja, Antle alisema. Ili kuendana na kasi hiyo kwa kutumia mbinu za sasa, mkulima atahitaji vipanzi viwili vya jadi vyenye takriban watu 30, alisema.
Mashine ya PlantTape inashikamana na trekta katika mfumo wa pointi tatu na inaendeshwa na kiendeshi cha majimaji cha trekta. Antle alisema mashine hiyo inafanya kazi vizuri na trekta aina ya John Deere 6150, na inaweza kutumika kupanda mazao ya aina mbalimbali.
"Mradi tu mbegu inaweza kutoshea ndani ya kanda, unaweza kukua karibu na chochote," alisema. "Tumefanya baadhi ya nyanya, tumbaku, tikitimaji, beets, vitunguu, vitunguu, pilipili hoho - tumefanya kitu chochote ambacho mtu yeyote amewahi kufikiria," alisema.
Aliongeza, ingawa, kwamba maslahi mengi ya sasa yanaonekana kutoka kwa wakulima wa mboga wa magharibi.
Teknolojia hiyo ilitengenezwa nchini Uhispania mwanzoni mwa miaka ya 2000, Antle alisema. Ilinunuliwa na Tanimura & Antle mnamo 2014 kwa maendeleo nchini Merika.
Scott Rossi, ambaye ni mkurugenzi wa shamba la ndani la Tanimura & Antle, amekuwa akifanya kazi na mashine hizo kwa miaka minne. Alisema kuwa wakulima wanaotumia kubadili kutoka kwa kupanda mbegu hadi kupandikiza kwa mara ya kwanza watalazimika kurekebisha mifumo yao ya dawa, maji, mbolea na maandalizi ya kitanda - na kuangalia kwa karibu upandikizaji mara tu wanapoingia.
"Lazima uwe na akili wazi," alisema. "Lazima uwe tayari kubadilika."
Kikundi hudumisha eneo nchini Uhispania, na mwaka huu, kikundi kilianza mauzo ya kibiashara huko Amerika Kaskazini. Pia inatumika kwa majaribio nchini Australia katika mwaka wa 2018.
"Sasa tunauza mashine na mimea kote Amerika Kaskazini," alisema. "Kuna 25 zinazojengwa hivi sasa na zote zinazungumzwa. Sasa ni suala la kuwajenga haraka vya kutosha ili kukidhi mahitaji.”
Antle alisema kuna takriban muda wa wiki sita wa kujenga. Modules zinatengenezwa nchini Hispania, na mashine nzima, ikiwa ni pamoja na chasi, imekusanyika huko Oregon.
Mashine inagharimu kutoka $100,000 hadi $200,000 kulingana na idadi ya moduli kwenye mashine - idadi ya safu ambazo mkulima anataka kupanda. Mashine zinatumia wastani wa $165,000, alisema.
Gharama nyingine ni upandikizaji wenyewe. Kifaa cha kupandia hupanda mbegu na vermiculite kwenye kila mfuko wa mkanda, na kisha lazima ziote na kuchipua, kwa kawaida katika mpangilio wa kitalu.
"Kwa sasa, tunauza vipandikizi kwa sababu sisi pekee ndio tuna njia ya kupanda mbegu," alisema. Antle alisema mashine za kupanda mbegu pia zinauzwa; hata hivyo, alikataa kuzungumzia bei za mashine hizo.
Alisema kuwa hadi sasa, mwitikio kutoka kwa wakulima umekuwa mkubwa.
"Nadhani watu wanaona hii kama siku zijazo," alisema. Mifumo ya chungu cha karatasi kama PlantTape hurahisisha kupanda aina mbalimbali za vipandikizi. "Mazao ya lettusi, haujaweza kukua vizuri kutokana na kupandikiza kwa sababu huwezi kupata muundo sahihi wa mizizi."
PlantTape pia inavutia wakulima kwa sababu ya kupungua kwa utegemezi wa wafanyikazi, Antle alisema.
"Sidhani kama kuna mtu yeyote anayeshikilia pumzi yake kuona hali ya kazi inakuwa bora."
- Stephen Kloosterman, Mhariri Msaidizi
Hapo juu: Vipandikizi hupandwa kiotomatiki katika safu mlalo nyingi na mfumo wa PlantTape. Picha: Brian Antle