Tukio moja la usalama wa chakula linaweza kutikisa imani ya watumiaji katika ugavi wa chakula, na inaweza kuchukua miaka kujenga upya imani hiyo iliyopotea. Kulingana na utafiti wa hivi karibuni, asilimia 53 ya watumiaji wa Amerika wana wasiwasi juu ya usalama wa mazao wanayonunua. Ni suala la tasnia ambalo linahitaji mwitikio wa sekta nzima, alisema Brian Kocher, rais wa Chiquita, kampuni mama ya Fresh Express.
Fresh Express/Chiquita na Dole Food Co. zilifadhili Kongamano la Kimataifa la Usalama wa Chakula ambalo lilifuata United Fresh Marketplace na FreshTech mwezi Aprili. Mpango huo ulileta pamoja sehemu mbalimbali za viwanda vipya na vilivyokatwa ili kuzungumza kuhusu kuunda kiwango cha kimataifa cha ukaguzi wa usalama wa chakula.
Chiquita iko chini ya ukaguzi zaidi ya 100 kwa mwaka, ambayo ni shida ya ajabu kwenye mfumo wa usalama wa chakula, Kocher alisema. Ukaguzi mwingi, sawa na wa pili na wa tatu huhitaji siku moja hadi tatu kila ofisi katika ofisi na unaweza kutumia muda mwingi kwenye kiwanda. Huo ndio usimamizi wa wakati hautumii kwenye lengo halisi - kuboresha usalama wa chakula.
Huo ndio ulikuwa msukumo nyuma ya Mpango wa Kimataifa wa Usalama wa Chakula -– kutengeneza seti ya msingi ya viwango ambavyo vitatambuliwa na wateja bila kujali ni nani anayefanya ukaguzi. GFSI ina umri wa miaka miwili pekee, lakini umiliki katika mpango umekua haraka na sasa unahusisha kila sehemu ya msururu wa chakula. Lengo ni kuanzisha umoja na uthibitisho unaotambulika kwa kubadilishana kwa usalama wa chakula. Mkutano huo wa mwezi Aprili ulikuwa wa kwanza wa tasnia kuzungumzia suala la ukaguzi, lakini kamati za kiufundi zinazoundwa na wawakilishi wa sekta ya mazao na wataalam wa ukaguzi tayari wamekutana ili kupata mafanikio.
"Hii ni hatua ya kwanza katika mchakato, kinyume na hatua ya mwisho ya tukio," Kocher alisema.
Codex
Uwiano wa viwango unaangaliwa katika ngazi ya kimataifa kwa sababu ya ongezeko la biashara miongoni mwa nchi. Mikataba ya Shirika la Biashara Ulimwenguni ina mahitaji ya usafi na usafi wa mazingira, pamoja na bidhaa zingine za kiufundi za biashara, na wanachama wa WTO wanaweza kukuza viwango vyao vya ulinzi mradi tu hatua sio vizuizi zaidi vya biashara, alisema Michelle Smith, mchambuzi mkuu wa sera ya kiufundi ya chakula kwa FDA. Kituo cha Usalama wa Chakula na Lishe. WTO inazingatia Viwango vya Codex kuwa na makubaliano ya kimataifa, na vimetumika kusuluhisha migogoro ya kibiashara, ingawa havijatajwa katika mikataba ya biashara.
Viwango vya Kodeksi vinavyotumika kwa viwanda vya mazao vibichi na vibichi vinatayarishwa na kamati ya Codex kuhusu usafi wa chakula na kamati ya matunda na mboga mboga. Wanatoa sehemu ya kumbukumbu kwa ajili ya ulinzi wa afya ya walaji na kusaidia kuhakikisha upatikanaji wa chakula salama. Viwango vya Codex ni muhimu kwa FDA kwa sababu vinaonyesha kiwango cha juu zaidi cha ulinzi wa chakula, Smith alisema.
Kodeksi si lazima iwe seti ya miongozo inayoweza kupimika, lakini hufanya kazi kama msingi wa programu za viwango. Bodi mbili za viwango kulingana na Kodeksi ni Viwango vya Kimataifa vya Muungano wa Rejareja wa Uingereza (BRC) na Taasisi ya Chakula Bora cha Usalama (SQFI) SQF-2000, sehemu ya Taasisi ya Uuzaji wa Chakula.
Bodi za Viwango
BRC ina tovuti 12,000 zilizoidhinishwa duniani kote, na mpango huo unatambuliwa na Mpango wa Kimataifa wa Usalama wa Chakula. Ni mpango wa kweli wa ukaguzi wa wahusika wengine kwa sababu wakala wa ukaguzi hupima viwango tofauti vinavyodumishwa na BRC. Bodi ya viwango inashughulikia mbinu bora za usalama na ubora wa chakula - na kati ya viwango vyake vinne, kimoja ni mahususi kwa tasnia ya mazao mapya. Hata hivyo, viwango vina tofauti kidogo ili mnyororo mzima wa ugavi uweze kuthibitishwa kwa uadilifu, alisema John Kukoly, mshauri mkuu wa masoko ya kiufundi wa BRC.
Kuna sehemu saba za viwango vya mazao safi vya BRC, vilivyojumuishwa na mahitaji 326 ya mtu binafsi.
1. Wasimamizi wakuu lazima waonyeshe dhamira ya kuendelea kuboresha usalama na ubora wa chakula.
2. Kampuni lazima iwe na mpango wa usalama wa chakula na mpango wa HACCP.
3. Lazima kuwe na mfumo wa usalama wa chakula na usimamizi wa ubora uliowekwa.
4. Kampuni lazima ionyeshe viwango salama katika maeneo kama vile usalama wa mitambo na usafirishaji.
5. Udhibiti wa mazao kutoka kwa muundo na maendeleo unapaswa kuzingatia usalama na ubora wa chakula.
6. Udhibiti wa mchakato katika kiwanda unakaguliwa kwa HACCP na usalama wa chakula.
7. Programu za mafunzo na elimu ya wafanyikazi lazima ziwepo na zifanyike.
Ukiukaji wa viwango lazima urekebishwe kabla ya kuthibitishwa, kwa hivyo ikiwa kampuni imeidhinishwa hiyo inamaanisha kuwa imetimiza mahitaji yote ya BRC, Kukoly alisema. Ukaguzi unafanywa na wakala wa ukaguzi kila baada ya miezi 12, ikiwa kampuni ilipata alama A au B. A daraja la C matokeo ya ukaguzi baada ya miezi sita, na D haiwezi kuthibitishwa. Kila ukaguzi unashughulikia kiwango kizima - hakuna chaguo kwa ukaguzi wa sehemu au ufuatiliaji, Kukoly alisema.
BRC haifanyi ukaguzi wake yenyewe, inadumisha tu viwango. Lakini mashirika ya ukaguzi yanayofanya ukaguzi wa viwango vya BRC hupitia programu rasmi ya mafunzo, ambayo Kukoly alisema ni muhimu katika kudumisha uadilifu wa kiwango.
Kiwango cha pili kinachotumia Kodeksi ni SQF-2000, kinachodumishwa na Taasisi ya Chakula Bora cha Usalama. Kiwango kinategemea hatari, sio maelezo, alisema Gary Smith, mkurugenzi wa kiufundi wa SQFI.
"Ikiwa utapata njia bora ya kufanya usalama wa chakula na unaweza kuunga mkono, basi ni sawa," alisema.
SQF-2000 ina viwango vitatu vya viwango vya uthibitishaji, kila kimoja kikithibitishwa kivyake. Ya kwanza ni usalama wa chakula katika kituo hicho, ikiwa ni pamoja na kiwanda, majengo yake na vifaa. Kiwango cha pili ni mpango wa usalama wa chakula wa kampuni na mpango wa HACCP. Kiwango cha tatu ni mpango wa ubora wa chakula, kimsingi HACCP ya ubora, ambapo kanuni kuu za HACCP zinatumika kwa hatua za ubora. Ukaguzi wa usalama wa chakula unaweza usisikike kama mahali pa kujumuisha masuala ya ubora, lakini usalama wa chakula umetolewa. Wasindikaji wengi wanajali kuhusu ubora wa bidhaa zao na wanataka kutafuta njia za kuiboresha, na ukaguzi unamilikiwa na wasindikaji, hivyo wanaweza kuzitumia inavyohitajika, Smith alisema. Zaidi ya hayo, HACCP ya ubora wa SQF-2000 ni lengo, sio ya kibinafsi, alisema.
Ukaguzi wa SQF una sehemu mbili - mapitio ya hati ikifuatiwa na ukaguzi wa kituo. Bodi za ukaguzi za SQF zimefunzwa kwa kiwango, na SQF inagawanya tasnia ya chakula katika sekta 35 na kusajili wakaguzi kulingana na uzoefu wao wa kazi na utaalamu katika sekta maalum za chakula, alisema.
Bodi za Vyeti
Sehemu ya mwisho kwa kiwango cha usalama wa chakula duniani ni kampuni ya ukaguzi, pia inaitwa bodi ya uthibitishaji. Kampuni hizi zina wakaguzi waliofunzwa kufanya ukaguzi dhidi ya viwango vilivyotolewa na bodi moja ya viwango vya kimataifa. Kampuni inaweza kuwa na wakaguzi waliofunzwa kwa viwango vingi, kwa hivyo muuzaji rejareja au shirika la huduma ya chakula linaweza kuamua inataka wasambazaji waidhinishwe na BRC, kwa mfano, lakini bado watumie bodi sawa ya uthibitishaji.
Kiwango cha kimataifa cha ukaguzi kinaweza kupunguza idadi ya ukaguzi ambao kampuni inapaswa kufanyiwa, lakini bado kungekuwa na fursa kwa bodi mbalimbali za uthibitishaji. Kila kampuni ina programu zake, ambazo zinaweza kufanywa kwa wateja. Ingawa asilimia 90 hadi 95 ya ukaguzi ungekuwa sawa, bado kungekuwa na nafasi ya sehemu za ziada maalum kwa muuzaji rejareja au mteja mwingine.
Moja ya maswali ambayo kamati ya kiufundi inashughulikia ni nini kinatokea wakati wa hafla ya usalama wa chakula. Kutoka kwa mtazamo wa bodi ya viwango - kidogo sana. Kikundi hicho, bila kujali kampuni iliyoidhinishwa nayo, inahusika tu na kudumisha viwango. Katika baadhi ya matukio, bodi ya viwango inaweza kuomba mapitio ya ukaguzi wa bodi ya vyeti ili kuhakikisha ulifanyika kwa usahihi.
Bodi ya uidhinishaji haitachukuliwa kuwa inawajibika katika tukio la usalama wa chakula, isipokuwa kungekuwa na aina fulani ya uzembe mkubwa, na uamuzi utahitajika kufanywa ikiwa itakabidhi taarifa za ukaguzi wa umiliki kwa FDA. Ikiwa wito umetolewa, basi taarifa lazima iwasilishwe kwa wakala, lakini hakuna sharti la kugeuza matokeo kwa hiari. Kwa mfano, mkaguzi anapaswa kugeuza matokeo ikiwa mabaki ya viuatilifu yatagunduliwa, lakini hakuna mahitaji kama hayo kwa viumbe hai, alisema Wil Sumner, mkurugenzi wa huduma za upimaji wa chakula na kilimo kwa Huduma za Udhibitishaji wa Kisayansi. Lakini je, mkaguzi anapaswa kuiarifu FDA ikiwa vimelea vya magonjwa vinapatikana kwenye mmea?
"Maadili ya kitaaluma yanasema hatufanyi hivyo, lakini maadili ya kitaaluma yanasema tunafanya hivyo," Sumner alisema.
Pia alisema ana wasiwasi juu ya athari za kukabidhi ukaguzi kwa FDA. Mara wakala huyo akiwa nazo, huwa sehemu ya rekodi ya umma. Kuna nafasi kwamba waandishi wa habari wanaweza kuzipata na kuziwasilisha kwa umma kwa njia isiyo sahihi - kama vile kuhoji ni kwa nini kampuni ilipita kwa ukaguzi usio kamili, alisema.
"Wangeweza kujaribu kusema asilimia 85 sio nzuri; inapaswa kuwa asilimia 95,” Sumner alisema.
Sekta inapiga hatua ili kupunguza idadi ya ukaguzi ambao mchakataji anaweza kushiriki kupitia Mpango wa Kimataifa wa Usalama wa Chakula. FDA inaauni kiwango cha kimataifa pia, na ni kwa manufaa ya sekta hiyo kufanyia kazi kipimo cha kawaida kinachoweza kubadilishwa. Sio tu kwamba itapunguza kiwango cha muda unaopotea kwenye mmea, pia itaongeza imani ya watumiaji katika usambazaji wa chakula na kusaidia kuhakikisha usalama wa chakula.