The past two decades have seen exceptional growth for C&C Produce. Sales have risen every year they have been in business, and the customer base has spread across the Great Plains and Midwest to meet the needs of retailers and food service outlets. But it is the sister company, Cool Creations, that has defied expectations, dramatically expanding its line of value-added products in only a year’s time.
Uzalishaji wa C&C
The C&C Produce story dates back to 1992 when the doors opened as a produce wholesaler in Kansas City. Growth has been steady during the past 20 years.
"Biashara yetu imeendelea kukua, na tumekua katika tarakimu mbili kila mwaka kwa kuwapa wateja wetu huduma na ubora wa kipekee," alisema Nick Conforti, mmiliki mwenza wa C&C Produce na makamu wa rais.
Kampuni hiyo inahudumia wateja katika eneo la maili 750 kuzunguka Kansas City inayoenea kote Missouri na Kansas, kusini hadi Oklahoma na Texas na kaskazini hadi Nebraska na Minnesota. Kampuni hiyo inafanya kazi kati ya kituo cha futi za mraba 200,000, ikisafirisha bidhaa kupitia kundi lake la lori zenye jokofu. C&C Huzalisha vyanzo mbalimbali vya mazao kutoka kwa wakulima na wafungaji wa kujitegemea, ikiwa ni pamoja na ndizi, machungwa, tufaha, viazi, viazi vitamu, vitunguu, karoti na mazao ya majani.
Lakini hisa nyingi za C&C Produce ni mpya, kwa hivyo haikuwa hadi kuundwa kwa Cool Creations ndipo ilianza kuelekea kwenye bidhaa zilizoongezwa thamani, ikitoa njia mpya ya kuwahudumia wateja wao wa reja reja, pamoja na watumiaji.
"Tulihisi kama kulikuwa na hitaji huko Midwest, haswa katika Jiji la Kansas, la chaguzi mpya, lakini hatukufikiria kuwa kulikuwa na mtu yeyote anayeshughulikia biashara ya rejareja," Conforti alisema. "Tulitaka kupata mawazo ya muuzaji rejareja juu ya matunda yaliyokatwa."
Mwaka uliopita umekuwa na mafanikio ya kushangaza, zaidi ya kampuni zote mbili zilivyotarajia.
"Imekuwa bora kuliko tulivyotarajia - tulitarajia kukua haraka sana, lakini imeongeza matarajio yetu maradufu," Conforti alisema.
C&C Produce ilimfikia Bob Carl, ambaye tayari alikuwa na miaka 36 katika biashara ya mazao, kusimamia kampuni hiyo mpya. Kampuni hiyo pia ilileta Tess Brensing, mhitimu wa hivi majuzi wa Chuo Kikuu cha Jimbo la Kansas katika sayansi ya chakula na tasnia, kwa uhakikisho wa ubora na usalama wa chakula. Ingawa C&C Produce na Cool Creations hushiriki mali sawa na wateja wengi sawa, wanafanya kazi nje ya vifaa vinavyojitegemea.
Safi-Kupunguzwa
Matunda na mboga zilizoongezwa thamani ndizo bidhaa kuu zinazochakatwa na Cool Creations, zinazotolewa katika chaguzi zilizokatwa na zilizokatwa na zinapatikana katika saizi nyingi za kontena. Mboga ni pamoja na broccoli, karoti, cauliflower, celery, matango, kabichi, lettuki, vitunguu, pilipili, viazi, radishes na nyanya, wakati matunda ni mdogo zaidi kwa tikiti maji, mananasi, tikiti maji na jordgubbar. Pico de gallo, viazi vikuu, boga njano, zukini na mchanganyiko wa kujaza pia zinapatikana kwa ukubwa mdogo.
But Cool Creations has found innovative ways to differentiate itself from competitors that goes beyond fresh-cut fruit and vegetables. The company offers a variety of party platters tailor-made for celebrations, like tailgate parties, that include fruit trays and pizzas, apple and cheese trays and bean dips, along with standard vegetable trays. Yogurt parfaits are available in a variety of flavors, including strawberry and granola mixed with blueberries, raspberries or mango. Cool Creations also offers stuffing kits and soups kits, like beef stew, offering consumers more value through convenience.
"Badala ya mlaji wako wa kawaida kununua mfuko wa viazi 10, wanaweza kwa seti ya chakula iliyo na viungo vyote," Carl alisema. "Mteja wako wa rejareja anaweza kuingia, kunyakua (kit), kukitupa kwenye sufuria na kukipika."
Usalama wa Chakula
Usalama wa chakula ni dhana ambayo C&C Produce na Cool Creations huchukua kwa uzito. Wanafanya kazi na wakaguzi wengine ili kuthibitisha kufuata kanuni za usalama wa chakula, na kila kampuni pia inashiriki kikamilifu katika mazoea yake ya usalama wa chakula na programu za kuzuia magonjwa. Kila kampuni husafisha na kusafisha vyumba vyake vya uchakataji na vifaa, pamoja na majaribio ya baada ya kupima ili kubaini usafi mara tu mchakato unapokamilika. Mazao mbichi na bidhaa zilizokamilishwa hutumwa kwa uchunguzi wa ziada wa vijiumbe, haswa kutafuta listeria, salmonella, E. koli, chachu na ukungu.
Pia kuna mpango wa kukumbuka usalama wa chakula uliowekwa kwa ajili ya hali mbaya zaidi.
"Tuna mfumo wa kompyuta unaofuatilia ambapo bidhaa na bidhaa zote huingia na mahali tunapozisafirisha, kwa hivyo ikiwa kulikuwa na haja ya kuirejesha, tunaweza kuifuatilia," Brensing alisema.
Ukuaji wa Baadaye
Kampuni inapopata ukuaji zaidi wanatumai kwenda katika mwelekeo mpya. Hiyo ni pamoja na kuongeza wateja zaidi wa huduma ya chakula kwenye orodha yake inayokua ya wanunuzi na kuongeza uwepo katika maduka mengi ya rejareja, haswa kwa kuongeza matoleo ya baa za saladi katika idara za uzalishaji wa duka la mboga ili kuongeza thamani na chaguzi za urahisi kwa watumiaji.
Lakini lengo kuu litabaki kwa wateja wao wa rejareja, ambao wamesaidia kuongoza kampuni katika mwelekeo mpya kupitia nia ya kupima bidhaa mpya, pamoja na kukopesha mawazo ya bidhaa ambayo yanaweza kukata rufaa kwa watumiaji.
"Tuna maelewano mazuri na (wauzaji wetu wa reja reja), na wanakuja kwetu na mawazo mapya na tofauti wanayotaka kujaribu," Conforti alisema. "Baadhi ya vitu havijafanikiwa, lakini vitu ambavyo vimefanikiwa, tunaendelea navyo."
Hata kampuni inapoendelea kukua, wafanyikazi ni waangalifu kuzuia kukua haraka sana. Kampuni lazima iendelee kuhudumia wateja wao wa reja reja hata inapowafikia wateja wapya, Carl alisema.
"Maoni yangu ya kibinafsi ni lazima uwe na ukuaji uliodhibitiwa - unapaswa kuweka ubora na huduma katika kiwango cha juu," Carl alisema.
Kuhusu kuzingatia wauzaji wa rejareja, ni mantiki kwa kampuni - wauzaji daima wamekuwa mafanikio yao makubwa.
"Ni mwendelezo wa mwisho wa rejareja wa tasnia. Tayari tuko kwenye njia za maduka ya vyakula na matunda yaliyokatwa, kwa hivyo tayari yapo,” Carl alisema.