Matandazo ya plastiki husaidia kudhibiti magugu, kuhifadhi unyevu na kuongeza kasi ya ujoto wa udongo - kutaja faida chache - lakini matandazo ya plastiki yanayoweza kuoza yanatoa hiyo na huenda hata zaidi.
"Matandazo ya plastiki ni chombo cha kawaida sana kote Marekani na duniani kote, lakini ni njia gani mbadala za matandazo ya plastiki na matandazo yanaweza kufanya nini kwa udongo wako?" aliuliza Carol Miles, profesa wa kilimo cha mboga mboga katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Washington (WSU). Miles alikuwa mzungumzaji katika Maonyesho ya hivi majuzi ya Matunda, Mboga na Soko la Shamba la Maziwa Makuu huko Grand Rapids, Michigan.
Wakulima wengi wanasitasita kutumia matandazo ya plastiki yanayoweza kuharibika kwa sababu ya wasiwasi juu ya kutokuwa na uhakika, hatari na uzuri.
WSU inakamilisha mwaka wa nne wa utafiti wa kutathmini matandazo ya plastiki yanayoweza kuharibika. Iwapo hufanya kazi inavyotarajiwa, matandazo huharibika kabisa bila madhara kwa udongo au mazingira na kutoa faida sawa na matandazo ya polyethilini. Matandazo ya plastiki yanayoweza kuoza yana gharama ya chini ya kazi kwa sababu si lazima yaondolewe na kutupwa mwishoni mwa msimu - jambo muhimu linalozingatiwa kwa sababu ya gharama yake ya juu.
"Utaikamilisha mwishoni mwa msimu," Miles alisema. "Faida kubwa ya matandazo ya plastiki inayoweza kuharibika ni kuokoa kwenye leba."
WSU inatathmini matandazo ya plastiki yanayoweza kuharibika katika Mount Vernon, Washington, na pamoja na Chuo Kikuu cha Tennessee huko Knoxville, Tennessee. Kufanya kazi katika maeneo mawili tayari kumebainisha kiwango cha kuzorota kwa matandazo - kinachopimwa kama asilimia ya mfiduo wa udongo (PSE) hadi msimu - ni tofauti sana katika maeneo tofauti na inatofautiana na mwaka. Kwa ujumla, tarajia kuzorota kwa kasi kwa miaka na unyevu zaidi na joto la juu.
Huko Knoxville katika 2016, bidhaa zote zilishikilia vizuri na karibu asilimia 20 ya PSE mnamo Septemba 1. Hata hivyo, mvua kubwa na joto la juu katika 2015 zilifanya baadhi ya bidhaa kuanguka kwa karibu asilimia 100 ya PSE katikati ya majira ya joto.
Katika Mlima Vernon, wenye halijoto baridi ya Washington, bidhaa zinazoweza kuoza ziliendelea kuwa bora zaidi katika 2016 na PSE karibu asilimia 5 Septemba 1. Mnamo 2015, ni bidhaa moja tu inayoweza kuharibika ilianguka na kuwa na PSE hadi karibu asilimia 60 kufikia Septemba 1. lakini hii ni kwa sababu bidhaa ilikunjwa katikati na mtengenezaji, na mkunjo ulikuwa udhaifu uliosababisha kuzorota kwa kasi.
Maswala ya eneo
"Eneo, sio mazao, huamua kiwango cha uharibifu," Miles alisema. "Kwa kweli unahitaji kupima bidhaa hizi kwenye shamba lako ili kuona ni bidhaa gani kati ya hizi zinazofaa kwako. Kuwa na matandazo ya kutosha katika muda wote wa msimu wa ukuaji ni muhimu sana kwa udhibiti wa magugu.”
Matokeo madhubuti ya kulinganisha udhibiti wa magugu yalikuwa magumu kupatikana. "Kulikuwa na majibu mchanganyiko juu ya udhibiti wa magugu kwa sababu shinikizo la magugu ni tofauti katika maeneo tofauti," Miles alisema. "Kuna masuala zaidi yanayoathiri udhibiti wa magugu kuliko matandazo tu."
Mazao ni ujumbe thabiti zaidi. "Tovuti ndiyo kitakachoamua mavuno," Miles alisema. "Matandazo yote meusi ya plastiki yanayoweza kuoza yalikuwa na mavuno sawa na matandazo meusi ya polyethilini."
WSU imekuwa ikifanyia majaribio bidhaa za BioAgri, Exp.PLA/PHA (filamu ya majaribio), Naturecycle, Organix (nyeusi), Organix Clr (wazi), polyethilini ya kawaida na WeedGuardPlus.
Bidhaa hutofautiana katika asilimia ya msingi wa kibaolojia. BioAgri inategemea kibayolojia kwa asilimia 20 hadi 25, Exp.PLA/PHA inategemea bio asilimia 86
na Naturecycle ni sawa na au zaidi ya asilimia 20 ya msingi wa kibayolojia. Organix na Organix Clr ni asilimia 10 ya bio-msingi wakati polyethilini ni chini ya asilimia moja ya bio-msingi na WeedGuardPlus ni asilimia 100 ya bio-msingi. WeedGuardPlus ni karatasi, asilimia 100 inaweza kuoza, na inaruhusiwa kutumika katika uzalishaji wa kikaboni ulioidhinishwa.
Asilimia ya utunzi wa msingi wa kibaolojia sio kigezo cha kubainisha ubora wa bidhaa au wakati wa uharibifu kwa sababu matandazo yanaweza kutengenezwa kwa njia nyingi.
Plastiki zinazoweza kuharibika zinaweza kutolewa kutoka kwa wanga wa mahindi au wanga nyingine ya mimea au kutoka kwa uchachishaji wa bakteria wa sukari ya mimea au lipids. Polima zinazoweza kuoza pia zinaweza kutengenezwa kutoka kwa bidhaa za sanisi zilizo na bondi za esta ambazo huvunjwa kwa urahisi na vijidudu, mwanga wa jua na maji.
Hali ya kunata
Matandazo ya plastiki yanayoweza kuharibika yana sifa ya kushikamana na matunda mazito na kusababisha matatizo ya kuonekana.
Utafiti wa WSU ulitumia maboga katika majaribio kutathmini tatizo hilo.
Tatizo lilijitokeza na matandazo yakashikamana na maboga. Katika utafiti mpya, Miles aligundua vipande vya matandazo vinaweza kufutwa kutoka kwa matunda ikiwa tunda lilikuwa na unyevu kidogo wakati lilipochumwa kwa sababu ya unyevu, umande au umwagiliaji na matunda yalifutwa mara moja. "Ikiwa una bidhaa ya daraja la chakula inayotoka nje ya shamba lako, hutataka kuchukua muda kujaribu kuiosha," Miles alisema. "Fikiria matandazo ya plastiki yanayoweza kuharibika kwa uangalifu ikiwa uko katika hali hii."
WeedGuardPlus katika utafiti ilionekana kuwa na athari ya baridi kwenye udongo, ambayo ilikuwa na athari mbaya katika hali ya hewa ya Washington. Katika sehemu zenye joto zaidi za nchi, athari ya kupoeza inaweza kuwa chanya.
WeedGuardPlus pia alikuwa na uwezo wa kudhibiti njano nutsedge. "Ilidhibiti nutsedge ya njano kila mwaka katika kesi,"
Miles alisema. "Tunahisi hii ni muhimu sana kwa wakulima ambao wana shida hiyo. Hakuna dawa za kuua magugu baada ya kumea zilizoandikwa kwa maboga kwa hivyo kudhibiti magugu ni suala la kweli."
Uharibifu dhidi ya uharibifu
Wakati wa kutathmini matandazo yanayoweza kuoza, ni muhimu kuelewa tofauti kati ya kuzorota na uharibifu.
Uharibifu ni mtengano halisi.
Uharibifu ni uharibifu wa hali ya hewa au mipasuko na machozi kutokana na utunzaji usiofaa.
"Ikiwa matandazo yatachorwa kwa kubana sana juu ya mmea huelekea kutengana," Miles alisema. "Muhimu ni kupunguza mvutano wowote kwenye matandazo yako."
Vidokezo vya kukusanya na kupima vipande vya matandazo kutoka kwenye udongo - ili kutathmini jinsi bidhaa inavyofanya kazi vizuri - vinapatikana katika www.biodegradablemulch.org. Tovuti hii ni ushirikiano wa Chuo Kikuu cha Tennessee, WSU na Chuo Kikuu cha Jimbo la Montana.
"Lazima ufanye bidii yako unapokusanya na kupima sampuli hizi," Miles alisema. "Matandazo yatafanya kazi tofauti katika kila tovuti."
Oxo- au matandazo ya plastiki yanayoweza kuharibika kwa picha ni suala zito katika mijadala kuhusu matandazo ya plastiki yanayoweza kuharibika.
"Inauzwa kama plastiki inayoweza kuharibika na sivyo," Miles alisema. "Unachoenda kumaliza ni uchafuzi wa plastiki katika shamba lako. Haitaoza na itakuwa hapo kwa miaka 300 kama matandazo ya polyethilini. Huwezi kuichukua; inasambaratika tu.”
Hati ya mwongozo kuhusu oxo- au matandazo ya plastiki yanayoweza kuharibika kwa picha inapatikana katika www.biodegradablemulch.org.
- Dean Peterson, Mwandishi wa VGN
Hapo juu: Watafiti huweka matandazo katika shamba la Boxx Berry huko Ferndale, Washington, ambapo watafiti wa Chuo Kikuu cha Jimbo la Washington wanachunguza matandazo yanayoweza kuharibika. Picha: Chuo Kikuu cha Jimbo la Washington