Wikiendi hii iliyopita wafanyabiashara wasio rasmi huko Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal walipata usaidizi ambao hawakutarajiwa: AgriCool, kampuni inayoanzisha kilimo, na baadhi ya wafanyakazi wa kujitolea walikuwa mitaani pamoja nao kama sehemu ya mpango wa Adopt-an-Informal Trader, kusaidia wafanyabiashara kuuza na kuzamishwa. katika hali halisi ya kila siku ya watoaji hao wa mazao mapya muhimu kwa usalama wa chakula wa Afrika Kusini.
Wafanyabiashara hawa walikuwa wakiuza mazao mapya – kabichi nyingi, mchicha na nyanya – ambayo AgriCool ilikuwa imewanunulia asubuhi hiyo moja kwa moja kutoka kwa mkulima, kama inavyofanya kila asubuhi. Mauzo yaliruka kwa 300% kwa siku mbili walizokaa na wauzaji mitaani.
Walichojifunza pia, pamoja na Shirika la Maendeleo ya Uchumi la Umgungundlovu (UMEDA) na wanasayansi ya jamii kutoka Chuo Kikuu cha Free State ambao waliwaalika pamoja, ni kwamba biashara isiyo rasmi ya mazao mapya inaweza kuwa hatari. Wafanyabiashara wanaona mfumo wa kibali na leseni kuwa mgumu kuabiri na kufanya biashara kwa hofu kwamba mamlaka itaiba bidhaa zao.
Kuuza mazao yao hadharani, bila kulindwa dhidi ya jua na mvua, ni jambo lingine ambalo Agricool ilimpatia mfanyabiashara aliyeshinda mwishoni mwa juma, Shereen Mohammed ambaye aliuza zaidi ya vichwa 325 vya kabichi mwishoni mwa juma, na kumpa zawadi ya gazebo kubwa na mwenyekiti mzuri wa mkurugenzi. "Kwa muktadha tu, zingatia kwamba baadhi ya wateja wetu wa maduka makubwa wanaweza kula kabichi 300 au pungufu kwa siku," Palesa Motaung, meneja wa shughuli katika Agricool inayomilikiwa na vijana weusi asilimia 100, anabainisha.
Anasema kuwa wafanyabiashara wasio rasmi ni idadi ya watu muhimu sana lakini iliyopuuzwa sana nchini Afrika Kusini, kundi muhimu sana katika suala la kupunguza umaskini, usalama wa chakula na maendeleo ya kiuchumi ya ndani. Agricool, iliyoundwa na Mkurugenzi Mtendaji Zamokuhle Thwala, inataka kuweka haki hii.
Mtindo wa utoaji huokoa wafanyabiashara wasio rasmi kwenye gharama za usafiri wa puto
Agricool inawapa wanunuzi wao - wasio rasmi na vile vile rejareja - mazao mapya kama inavyoweza kuwa (wakati mwingine, Palesa anasema, safi zaidi kuliko soko la manispaa) na kwa bei za ushindani kwa sababu wanatoka moja kwa moja kutoka kwa kundi la wakulima ambao wanafanya kazi nao. kwa karibu.
Kinachowavutia wanunuzi wasio rasmi ni kwamba Agrikool inapeleka mboga hizo moja kwa moja kwenye maduka yao ya mitaani na sasa wanafanya asilimia 20 ya mauzo ya Agrikool.
“Agricool hurahisisha maisha ya wafanyabiashara wetu. Si lazima wawe kwenye soko la manispaa saa kumi asubuhi tunapopeleka mazao yetu kwenye duka lao. Hii pia inaondoa gharama ya usafiri, ambayo inaweza kuwa hadi 4% ya gharama zao za uendeshaji," Palesa anaelezea.
Wanavutiwa sana na mnyororo wa usambazaji wa mboga kuzunguka Pietermaritzburg na wanatafuta kupanua wigo wao wa usambazaji, kama ua dhidi ya hatari kama vile kuharibika kwa mazao lakini pia kuweza kuhudumia wigo wa mahitaji ya wateja wao. Soko lisilo rasmi, kwa mfano, linapenda kabichi zao kuwa kubwa kadri wanavyoweza kuzipata. Sekta ya ukarimu ni njia nyingine ambayo wangependa kuchunguza, anasema.
"Ni upuuzi kwamba wakulima weusi wanatatizika kupata masoko wakati watumiaji wengi ni watu weusi, lakini kutafuta soko ni moja ya changamoto kubwa kwao."
Manispaa ya Pietermaritzburg imeidhinisha Agricool matumizi ya pakiti ambayo wanakwenda kuiboresha wakati wakifanya kazi ya kupata kibali cha usalama wa chakula na baadhi ya wasambazaji wao.
Kukuza hamu ya mboga mbadala
Anabainisha kuongezeka kwa hamu ya mazao mbadala kama vile korongo na biashara isiyo rasmi, na anatumai siku moja itajumuisha mboga za majani asilia kama imfino (pia huitwa mchicha mwitu).
"Tutafanya utafiti wa soko miongoni mwa wafanyabiashara wetu ili kusikia kama wangebeba mboga za asili. Jenetiki za vyakula hivi vya kitamaduni zinahitaji kuhifadhiwa na mboga hizi ni ngumu sana, kwa hivyo zinafaa kulingana na hali ya mahali hapo, zinapaswa kulimwa kwa upana zaidi.
Palesa anasema: “Ninajivunia kusema kwamba tunamilikiwa na vijana weusi kwa 100%. Si kweli kwamba vijana weusi hawapendi kilimo na usalama wa chakula. Kwa kweli, tunahitaji akili mpya kutatua matatizo ya usalama wa chakula.”