Wakulima wa Magharibi (WG) imeshirikiana na S2G Ventures (Seed 2 Growth) kuandaa Shindano la AgSharks la 2018, changamoto ambapo makampuni ya kuanzia yanaweza kushindana kwa kiwango cha chini cha $250,000 katika mtaji wa uwekezaji ili kusaidia maendeleo na ukuaji wa biashara zao. Changamoto hiyo inawataka wajasiriamali na waanzilishi ambao wanatengeneza masuluhisho ya kibunifu katika chakula, teknolojia na kilimo.
"Wakulima wanaokuza mboga zetu, matunda na karanga hawajawahi kukumbana na changamoto ya hali ya hewa ya udhibiti kama wanavyofanya leo," Tom Nassif, rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Western Growers. "Sasa ni muhimu zaidi kuliko hapo awali kuwekeza katika suluhu za uvumbuzi na teknolojia ambazo zitakuwa na jukumu muhimu katika kusaidia wakulima kukua zaidi na kidogo. Tunakaribisha S2G Ventures kama mshirika wetu katika kutoa rasilimali zinazohitajika kwa teknolojia ya nishati ambayo itasuluhisha matatizo halisi ya ulimwengu.
Washindi watano watachaguliwa kuwasilisha mawazo yao kwa jopo la AgSharks, linalojumuisha mabepari wa biashara na wakulima wa mazao mapya, wakati wa Mkutano wa Mwaka wa 93 wa WG katika Jangwa la Palm mnamo Oktoba 30. Majaji wataamua papo hapo kama na kiasi gani cha kuwekeza. Wajasiriamali lazima wakubali ofa, wajadiliane au wakatae. Mbali na mtaji wa uwekezaji, washiriki waliofaulu pia watapata kutambuliwa kimataifa, ushauri kutoka kwa S2G na WG na ufikiaji unaowezekana wa ekari za shamba ili kujaribu teknolojia zao.
"Tunafurahi kushirikiana na Wakulima wa Magharibi kwa mwaka wa pili mfululizo katika kutafuta seti kubwa inayofuata ya wajasiriamali wanaotoa suluhisho za ubunifu kwenye shamba," alisema Chuck Templeton, mkurugenzi mkuu wa S2G Ventures. “Ushirikiano wa WG unawapa wajasiriamali fursa ya kujifunza moja kwa moja kuhusu changamoto zinazowakabili wakulima. Tunafurahi kuwekeza nyuma ya suluhu za kibunifu zinazosaidia chakula endelevu na chenye lishe.
AgSharks ilionyeshwa kwa mara ya kwanza Oktoba mwaka jana, ambapo agtech startups mbili – Hazel Technologies na AgVoice – ilipokea ofa ya uwekezaji ya jumla ya $2.25 milioni kutoka S2G Ventures. Hazel Technologies, kampuni inayoanzisha ambayo inatengeneza bidhaa zinazorefusha maisha ya rafu ya mazao mapya, tangu wakati huo imekusanya $3.26 milioni mzunguko wa Series A - unaoongozwa na mchango wa $2 milioni ambao S2G Ventures ilitoa kwa kuanzisha wakati wa shindano la AgSharks. Zaidi ya hayo, fedha kutoka kwa shindano hilo pia zimekuwa na jukumu kubwa katika kuwezesha kuanza kwa majaribio 100 na wakulima wa matunda na mboga mboga.
"Matokeo ya tukio la AgSharks yalikuwa hatua kubwa mbele kwa Hazel Tech," Aidan Mouat, Mkurugenzi Mtendaji na mwanzilishi mwenza katika Hazel Technologies. “Uwekezaji wa S2G umekuwa na athari kubwa katika kuharakisha ukuaji wa biashara yetu na fursa ya kujitokeza mbele ya wanachama wa WGA ilikuwa muhimu sana. Nadhani tukio litakuwa kubwa na bora kutoka hapa nje."
AgSharks ni juhudi za hivi punde zaidi za WG za kutambua uvumbuzi muhimu katika tasnia mpya ya mazao na kusaidia waanzishaji wa teknolojia katika kuleta teknolojia yao sokoni. Mnamo Desemba 2015, WG ilifungua incubator ya agtech - the Kituo cha WG cha Ubunifu na Teknolojia—huko Salinas, California ili kutoa waanzilishi na rasilimali na ushauri unaohitajika ili kupata kampuni na teknolojia zao kufanya kazi. Kituo hicho sasa kina karibu vituo 50 vya kuanza.
Maombi yote yanaweza kuwasilishwa kwa https://www.research.net/r/agsharks18. Maombi lazima yawasilishwe kabla ya Septemba 30.