Shirika la Utafiti la Australia CSIRO limeunda matandazo ya polima yanayoweza kunyunyuliwa na kunyunyiziwa ambayo yanaweza kuwasaidia wakulima kuzalisha zaidi, huku wakitumia maji kidogo, virutubisho na kemikali za kilimo.
Teknolojia mpya, iliyopewa jina MpitoONal, ni mbadala wa mazingira rafiki kwa plastiki za kilimo, kama vile polyethilini, ambayo mara nyingi huitwa mulch ya plastiki. Majaribio yamethibitisha ongezeko la tija ya maji ya mazao kwa zaidi ya asilimia 30, huku pia ikisaidia kudhibiti magugu.
Kulingana na CSIRO kuna changamoto duniani kote kulima chakula zaidi, kwa kutumia rasilimali kidogo. “Idadi ya watu duniani inaongezeka, na kuhitaji uzalishaji wa chakula kuongezeka maradufu ifikapo mwaka 2050 ili kulisha watu bilioni tisa wanaotarajiwa. Haja ya kupanua pato letu la uzalishaji wa chakula pia inaathiri mazingira kupitia matumizi ya mbolea na kemikali zingine”, CSIRO inasema.
Utando wa polima
Mtafiti Dk Keith L. Bristow alikuja na wazo la utando wa polima. "Nimekuwa nikifanya kazi nyingi kuhusu afya ya udongo, na mwingiliano wa maji na udongo", anasema. "Nilienda China wakati fulani uliopita na nilitishwa tu na filamu za matandazo za plastiki walizokuwa wakitumia. Tulitembelea baadhi ya mashamba ambapo plastiki ilitawala zaidi kuliko udongo. Hii ina maana kwamba vishimo vya udongo vilizibwa zaidi na sumu ilikuwa ikivuja kwenye udongo na mifumo ya maji inayozunguka.
Maoni yangu yalikuwa kwamba wakulima wote wawe na uwezo wa kupaka utando huo, hata wale wa Afrika kwa kutumia mashine rahisi ya kunyunyuzia mikono
Dk Bristow aliazimia kuunda bidhaa ambayo inaweza kuchukua nafasi ya filamu za mulch za plastiki. Alitaka kutoa bidhaa inayoweza kuoza, ambayo inaweza kunyunyiziwa. "Maoni yangu yalikuwa kwamba wakulima wote wanapaswa kupaka utando huo, hata wale wa Afrika kwa kutumia mashine rahisi ya kunyunyuzia kwa mikono au wale wa Marekani, kwa kutumia mashine kubwa za mitambo", anafafanua.
Majaribio ya shamba
Baada ya kutengeneza teknolojia ya utando, CSIRO ilifanya majaribio kadhaa na majaribio ya uga nchini Australia. "Tulitumia vifaa vya mashamba makubwa na madogo na kuthibitisha kwamba utando wetu wa polima unaweza kufikiwa na wakulima wadogo katika nchi zinazoendelea na wakulima wakubwa wenye mashine na wafanyabiashara wa kilimo katika nchi zilizoendelea", Dk Bristow anasema.
CSIRO ilionyesha teknolojia ya kunyunyizia dawa katika majaribio ya shamba la umwagiliaji nchini Australia kwa kutumia matikiti, nyanya, mtama na pamba. Majaribio hayo yalithibitisha ongezeko la tija ya maji ya mazao kwa zaidi ya asilimia 30, huku pia ikisaidia kudhibiti magugu.
"Tuna uthibitisho wetu wa dhana lakini tunahitaji kurekebisha zaidi dawa ya polima", Dk Bristow anasema. "Tunataka kuifanya iwe ya kudumu na ya gharama nafuu iwezekanavyo. Kwa sasa gharama ni kubwa zaidi kuliko filamu ya matandazo ya plastiki ambayo inatumika sana.”
Kutolewa kwa sumu
Wakulima wamemwambia Dk Bristow na timu yake kwamba hawatatumia tena filamu ya matandazo ya plastiki ikiwa wangeweza kutumia utando wa polima unaoweza kuoza. "Kwa kutumia utando unaoweza kuoza si lazima watoe filamu ya matandazo ya plastiki inayoharibika wakati na baada ya kuvuna", Dk Bristow anasema. "Na filamu nyingi za matandazo za plastiki bado zinasababisha matatizo. Inachomwa, ambayo serikali na jamii haipendi, au huenda kwenye kituo cha taka. Na inapogawanyika katika vipande vidogo hutoa sumu kwenye udongo na mifumo yetu ya maji, ikiwa ni pamoja na, mito, mito na maji chini ya ardhi.
Wakulima katika majaribio kwa ujumla walifurahishwa na uwezo wa membrane ya polima kufunika udongo. Magugu yalidhibitiwa na maji kuokolewa, na kusababisha uzalishaji zaidi. "Lengo letu ni kuongeza kasi ya hewa na kupunguza uvukizi wa udongo", Dk Bristow anasisitiza.
Uboreshaji wa mazingira
Majaribio ya shambani yameonyesha faida kadhaa za utando wa polima wa CSIRO juu ya filamu za matandazo za plastiki ambazo wakulima wanatumia kwa sasa. Utando wa polima unaweza kuoza, na filamu nyingi za matandazo za plastiki haziwezi kuharibika. Bidhaa hii mpya inaweza kunyunyiziwa. Wakulima wanaweza kutumia vifaa vya kilimo vilivyopo kwa ajili ya maombi - kwa marekebisho madogo, ya gharama nafuu. Uwekaji wa filamu za matandazo za plastiki ni ghali kwani huhitaji vifaa maalum vya kilimo.
Filamu za matandazo za plastiki zinaweza kusababisha joto kali la uso. Uwekaji wa utando wa polima hata hivyo hurekebisha halijoto ya uso wa udongo. Majaribio yalionyesha kuwa filamu za mulch za plastiki zilisababisha uharibifu wa miche na kifo cha mimea. Matumizi ya membrane ya polima ilisababisha uharibifu mdogo kwa miche.
Utando wa polima ni salama kutumia
Dk Bristow na timu yake wamehakikisha kwamba utando wa polima ni salama kutumia. "Tulichukua sampuli za udongo na polima na bidhaa, kwa mfano ngozi ya tikiti", anasema. "Labda tulifanya majaribio mia kadhaa tofauti. Matokeo yalithibitisha kuwa hakuna kitu kibaya au chenye sumu katika bidhaa na kwamba inaweza kuharibika. Wakulima wanaweza tu kuondoka shambani baada ya mavuno.”
Dk Bristow angependelea kufanya majaribio ya kilimo kabla ya biashara ili kuboresha uundaji wa polima, matumizi yake na athari. Kwa sasa anazungumza na wawekezaji ili kumaliza maandalizi ya majaribio ya awali ya kibiashara. Kuna maslahi ya kutosha miongoni mwa wakulima. "Ninawasiliana kila wiki na wakulima, wakati mwingine mara sita kwa wiki. Watu wananipigia simu kutoka kote ulimwenguni.”
Futa zaidi ya gigalita 1,000 za maji
CSIRO inaeleza kuwa kufikia lengo la awali la kutumia asilimia 10 ya maji pungufu bila hasara ya mavuno katika kilimo cha umwagiliaji cha Australia kungefungua zaidi ya gigalita 1,000 za maji. "Hii inaweza kutumika kukuza mazao ya ziada na/au kuboresha mtiririko wa mazingira katika njia zetu za maji", CSIRO inasema.