Kulisha wanadamu bilioni 8 kunahitaji ustadi na uvumbuzi. Zhenlei Xiao ni profesa msaidizi katika makazi katika Chuo cha UConn cha Kilimo, Afya na Maliasili Idara ya Sayansi ya Lishe na utafiti wake unaangazia mimea midogo midogo, yenye rutuba, na inayokua haraka, ambayo inaweza kusaidia kulisha idadi ya watu inayoongezeka, zote mbili. Duniani na ikiwezekana angani.
Microgreens inaweza kujumuisha aina mbalimbali za mboga na mimea, kama vile arugula, broccoli, beets, na hata chipukizi za alizeti. Microgreens hizi pia zinafaa kwa mijini kilimo, ambayo inaweza kuchukua jukumu muhimu kwani ardhi ya kilimo inazidi kuminywa na maendeleo. Zaidi ya watu bilioni nne wanaishi katika miji, ambayo ni takriban 55% ya idadi ya watu ulimwenguni.
Idadi hii inatarajiwa kuongezeka hadi kufikia watu 7 kati ya 10 wanaoishi mijini ifikapo 2050. Njia moja ya kufanya mifumo ya chakula katika majiji yajayo endelevu zaidi ni kupitia kilimo cha mijini-kukuza chakula karibu na mahali ambapo kitatumika.
Xiao alikutana na UConn Today ili kushiriki utaalamu wake na kujadili jinsi mimea midogo ya kijani inavyofaa katika kilimo cha mijini na mifumo endelevu ya chakula tunahitaji sasa na kusonga mbele katika siku zijazo.
Ni nini kilikufanya upendezwe kusoma mimea midogo midogo ya kijani kibichi?
Nilipokuwa Ph.D. mwanafunzi katika Chuo Kikuu cha Maryland, tulishirikiana na Huduma ya Utafiti wa Kilimo ya USDA katika kusoma muundo wa lishe wa mimea midogo midogo kwa mara ya kwanza. Karatasi yetu iliyochapishwa mwaka wa 2012 ilikuwa uchapishaji wa kwanza juu ya ubora wa lishe ya microgreens.
Tulichunguza viwango vya vitamini na phytonutrients katika aina 25 za mimea midogo midogo na kuilinganisha na data ya mimea iliyokomaa katika Hifadhidata ya Virutubisho vya USDA (sasa inaitwa FoodData Central), na kwa kushangaza tukagundua kwamba mimea midogo ya kijani kibichi ilikuwa na virutubishi vingi zaidi, ikilinganishwa na wenzao waliokomaa.
Baada ya hapo, kulikuwa na tafiti nyingi zaidi zilizofanywa na kuchapishwa. Hata NASA ilianza masomo ya kijani kibichi miaka michache iliyopita, kwa sababu wanataka kukuza mimea midogo kwenye anga ili kusambaza vyakula hivyo vyenye virutubishi vingi kwa wanaanga, jambo ambalo linasisimua sana.
Je! ni baadhi ya faida za mimea midogo midogo na sifa zinazowafanya kuvutia kilimo cha mijini?
Ubora wa juu wa lishe ni nambari moja ya faida ya microgreens, lakini kuna sifa nyingine nyingi nzuri; kwa mfano, kipengele cha hisia. Microgreens inaweza kutoa safu mbalimbali za rangi, maumbo, textures, na ladha. Ingawa ni ndogo kwa ukubwa, zina rangi na ladha kali. Wanaweza kutumika katika aina tofauti za chakula, kama saladi, supu, au sandwichi, au kuzitumia tu kwa mapambo ya sahani.
Kuna sababu kadhaa kwa nini kijani kibichi kinafaa kwa kilimo endelevu cha mijini. Kwanza, wana mzunguko mfupi sana wa uzalishaji. Kwa ujumla, kijani kibichi kinaweza kuvunwa ndani ya siku saba hadi 21, ambayo ni fupi zaidi ikilinganishwa na mboga za majani zilizokomaa. Pili, ni rahisi sana kukua na hazihitaji mbolea au dawa kutokana na muda mfupi wa ukuaji. Tatu, mfumo wa kukua ni rahisi sana kuanzisha. Tunaweza kukua kwa urahisi nyumbani, pia.
Kama tunavyojua, udongo wa kilimo unapungua sana ambayo inaweza kuathiri ukuaji na lishe ya chakula kinachokuzwa. Kwa bahati nzuri, kuna njia zingine nyingi tunaweza kukuza mimea midogo midogo, kama vile hydroponic, aeroponic, na aquaponic.
Katika karatasi yetu ya hivi karibuni katika Maoni ya sasa katika Sayansi ya Chakula, tulitaja hidrojeni inaweza kuwa kizazi kijacho cha substrate ya ukuaji kwa mimea midogo midogo kutokana na uwezo wa juu wa kushikilia maji, hivyo wakulima wanahitaji tu kumwagilia mara moja mwanzoni. Tunafanya utafiti zaidi juu ya kuboresha uthabiti wa hidrojeni, kwa hivyo inaweza kusaidia ukuaji mzuri wa mizizi na mimea.
Je, mimea midogo ya kijani kibichi inawezaje kutoshea katika mifumo endelevu ya chakula na kilimo cha mijini?
Mifumo endelevu ya chakula na kilimo cha mijini ndio mielekeo tunayohitaji kwenda nayo kama jamii! Kwanza, kilimo cha mijini kinaweza kusambaza mazao safi kwa jamii ya eneo hilo. Pili, kilimo cha mijini kinaweza kutoa fursa zaidi kwa wakulima wa ndani ambapo wanaweza kukua zaidi kwenye ekari ndogo ya ardhi, kwa kutumia bustani za jamii, paa, mimea iliyotelekezwa, n.k. Tatu, kilimo cha mijini kinaweza kupunguza kwa kiasi kikubwa kiwango cha kaboni kwa kupunguza baada ya kuvuna. usafiri, na kuifanya iwe endelevu zaidi.
Kuna mambo mengi ya kushangaza yanayotokea na kilimo cha mijini hivi sasa. Kwa mfano, kwa kilimo cha ndani cha wima, tunaweza kuzalisha chakula zaidi kwa kiwango sawa cha ardhi. Kwa kiasi sawa cha chakula, tunaweza kutoa ubora wa juu wa lishe na mimea midogo midogo, ambayo hufanya mimea midogo kuwa wagombea bora kwa kilimo cha mijini. Kwa kuongeza, maisha ya rafu ya microgreens kawaida ni mafupi sana kutokana na sifa zao za zabuni na maridadi.
Kwa hivyo, inaweza kutoshea kikamilifu ndani kilimo mijini mfumo wa uzalishaji wenye mzunguko mfupi zaidi wa mabadiliko kwa vile unakuzwa pale ambapo utaliwa. Zaidi ya hayo, microgreens inaweza kukuzwa kutoka kwa kiwango kidogo sana hadi kikubwa zaidi na teknolojia ya juu, ambayo inafanya kuwa yanafaa kwa wakulima wa ukubwa wowote katika maeneo ya mijini.
Kuna baadhi ya makampuni yanayoibukia ya kilimo cha ndani kwa kutumia teknolojia mpya (kama AI) kutekeleza kilimo endelevu. Kwa mfano, mfumo wa kilimo cha aeroponic unatumia tu karibu 10% ya maji ya umwagiliaji, ikilinganishwa na mazao ya asili ya udongo, ambayo ni ya kushangaza sana kutokana na kipengele cha uendelevu.
Hivi sasa, wakulima wengi wadogo wa ndani wanakuza mimea midogo midogo kwa njia ya kitamaduni (trei, rafu, na taa). Kwa usaidizi wa USDA na Upanuzi wa UConn, inaweza kusaidia wakulima wadogo kuanza kutumia teknolojia bora ili kuzalisha mimea midogo midogo salama, safi na yenye lishe kwa ajili ya jamii ya mtaa kwa njia endelevu.
Taarifa zaidi: Muyao Du et al, Maendeleo na mienendo inayochipuka katika sehemu ndogo za kilimo kwa ajili ya kukua chipukizi na mimea midogo midogo ya kijani kuelekea kilimo salama na endelevu, Maoni ya sasa katika Sayansi ya Chakula (2022). DOI: 10.1016/j.cofs.2022.100863