Msimu wa chile ulipoisha katika Bonde la Hatch la New Mexico, mavuno yaliendelea kilomita 400 kutoka ardhini kwenye Kituo cha Kimataifa cha Anga cha Juu. Mwishoni mwa Oktoba, mwanaanga alikusanya pilipili saba zilizoiva.
Kwenye mitandao ya kijamii, timu ya Amerika pamoja na wenzao wa ng'ambo walisherehekea mavuno na kushiriki picha na video za matunda ya kijani kibichi yakielea kwenye uvutano mdogo, ambapo watu na vitu vinaonekana kutokuwa na uzito. Hata walifanya karamu na taco zilizotiwa ladha ya zao la kwanza la pilipili iliyopandwa angani.
Safari ya mbegu ilianza majira ya joto wakati mbegu 48 za pilipili zilipopanda chombo cha anga katika Kituo cha Nafasi cha Kennedy huko Florida. Baada ya kuwasili katika Kituo cha Kimataifa cha Anga za Juu, waliwekwa katika chumba cha ukubwa wa tanuri ambapo LaChelle Spencer - kiongozi wa timu ya sayansi ya mradi huo - na wafanyakazi wenzake katika Utawala wa Kitaifa wa Anga za Juu (NASA) walidhibiti taa, halijoto na umwagiliaji kwa mbali. Kwa miezi kadhaa, wanaanga waliokuwa ndani ya mimea walipunguza mimea, wakaondoa uchafu, na kulima shamba dogo la pilipili.
Taco, iliyotayarishwa na wanaanga kwenye ISS, inajumuisha nyama ya ng'ombe ya fajita, nyanya zilizotiwa maji tena na artichoke, na pilipili iliyotoka kuvunwa kutoka New Mexico mnamo Novemba 2021.
Tacos, zilizotengenezwa na wanaanga kwenye ISS, zimetengenezwa kutoka kwa nyama ya ng'ombe ya fajita, nyanya na artichoke, na pilipili iliyochunwa hivi punde kutoka New Mexico.
"Ilikuwa jambo la kupendeza kwetu," mwanaanga wa NASA Megan MacArthur alisema wakati wa mkutano na waandishi wa habari aliotoa angani. "Tuliweza kuja na kunusa mmea na kuona pilipili inakua. Kwa hivyo ilikuwa ni ari nzuri, pamoja na mradi wa kisayansi wa kuvutia. "
Jaribio la pilipili linaloendelea, lililopewa jina na NASA kama uzinduzi wa ISS, ni sehemu ya juhudi kubwa ya kuchunguza uwezekano wa kukuza matunda na mboga zaidi angani ili kuongeza lishe ya wanaanga. Jaribio hili ni mojawapo ya changamoto nyingi kufikia sasa kutokana na kuota kwa muda mrefu na nyakati za ukuaji wa Capsicum annuum, jina la Kilatini la pilipili hoho.
Megan MacArthur, mwanaanga wa NASA na mhandisi wa safari za ndege wa Expedition 65, anaondoa uchafu kutoka kwa makazi ya Kituo cha Kimataifa cha Anga, ambapo pilipili ya Hatch Green hupandwa kwa majaribio ya mimea ya angani. Pilipili kipilipili ilianza kukua Julai 12, 2021. Jaribio hili ni mojawapo ya majaribio marefu na changamano zaidi ya mimea kuwahi kufanywa ndani ya maabara inayozunguka.
Jacob Torres, fundi wa NASA na mtunza bustani kaskazini mwa New Mexico, alisaidia kutathmini aina iliyotumika katika majaribio. Inaitwa NuMex Española Imeboreshwa na ni aina inayokomaa mapema, yenye joto la wastani ambayo hulimwa sana karibu na Hatch, New Mexico.
Wakati wa awamu ya majaribio, pilipili hii iliwashinda wapinzani wengine katika uwezo wake wa kukabiliana na viwango vya juu vya kaboni dioksidi na microgravity ya anga ya juu huku ikidumisha ladha inayohitajika na wasifu wa lishe. "Siyo tu kwamba alikuwa bingwa huko New Mexico, lakini pia alifanya vyema sana katika majaribio yetu ya kufuzu kwenye chumba cha marubani," Spencer alisema.
Torres anajivunia kufanya kazi katika mradi huu. "Kuwa sehemu ya timu hii na kutengeneza pilipili mpya ya Mexico ambayo tumekua ina maana kila kitu kwangu," alisema katika mahojiano ya video. Na majaribio ya nafasi yalizidi matarajio yake.
“Dhamira yetu ilikuwa kupanda pilipili moja. Pilipili moja ya bahati. Na sasa tulikuwa na maganda saba kutoka kwa zao la kwanza pekee, "aliongeza Torres.
Kutakuwa na mavuno mengine baada ya Shukrani (2021 Novemba 21), Spencer alisema. Baadhi ya kundi hili jipya la pilipili litatumwa duniani kwa uchambuzi wa lishe na usalama wa chakula.
Spencer hana uhakika kama microgravity itaongeza ladha ya kipekee kwenye pilipili sahihi, lakini anafikiri kuwa jaribio hilo litaendeleza teknolojia ya kukuza pilipili chini ya hali ya ndani inayodhibitiwa ambayo hutumia maji kidogo sana.