Kufuatia mlipuko wa 2006 wa E. koli kwenye mchicha uliowekwa kwenye mifuko, wasindikaji wanatafuta vifaa vya kupima kwa haraka na sahihi zaidi ili kupata uchafuzi kabla ya bidhaa zilizokatwa kutoka kwenye vifaa.
Lakini kabla ya teknolojia mpya kuuzwa na kuuzwa kwa tasnia, lazima ijaribiwe nje ya maabara iliyoiga, kwa hivyo makampuni ya teknolojia yanaunda ushirikiano na wasindikaji ili kuunda suluhu za kiubunifu kwa sekta hiyo. Verdelli Farms, mchakataji wa Harrisburg, Pa.-msingi unaobobea katika mchicha uliowekwa kwenye mifuko, ulianza kujaribu bidhaa mpya kutoka Hanson Technologies, Carlisle, Pa., mwezi Mei.
"Inaleta maana kuwa na mteja - wasindikaji - wanaohusika katika muundo tangu mwanzo," alisema Kyle Olds, mkurugenzi wa uhakikisho wa ubora wa Mashamba ya Verdelli.
Hanson Technologies iliwasiliana na Verdelli Farms ili kuendesha programu ya majaribio kwenye kipande cha kifaa ambacho kilichanganya programu mbili - moja ambayo ilikuwa ikitengenezwa kabla ya kurejesha mchicha na moja ambayo ilikuja kama matokeo ya kuzuka kwa E. koli.
"Walihitaji mtu wa kujaribu katika hali halisi ya maisha," Olds alisema.
Inajaribiwa kwenye mstari wa mchicha wa kijani kibichi wa Verdelli, lakini inaweza kutumika pamoja na mazao yoyote. Kuna masuala mahususi ya bidhaa ambayo yangepaswa kushughulikiwa, hivyo mfumo ungewekwa tofauti kwa mchicha kama ungefanya kwa nyanya.
Mfumo mpya - suluhisho la uchunguzi wa haraka wa usalama wa chakula - ni kipande cha mstari ambacho hujaribu maji ya kuosha kwa uchafu - kugundua viumbe hai na vilivyokufa. Maji ya kuosha huunda sampuli kubwa ambayo hutoa ujasiri bora wa takwimu.
"Unaweza kupima kwa ufanisi asilimia 100 ya mazao unayoweka kwenye tanki la kuogea," alisema Bill Hanson, rais wa Hanson Technologies.
Uchunguzi wa kinga ya mwili hutumiwa kupima hadi uchafu 15 tofauti na unaweza kukamilika kwa chini ya saa mbili. Uchunguzi wa immunoassays unakabiliwa na chanya za uwongo, lakini kwa kuwa maji ya kuosha yanahifadhiwa, kuna sampuli ambayo inaweza kupitiwa tena kwa kutumia njia nyingine. Vigezo vya majaribio katika mpango wa majaribio vinajaribiwa mara sita kwa E. coli O157:H7, ambayo inaweza kuwa "ya kupita kiasi," Hanson alisema, lakini itatoa picha bora ya usahihi wa mfumo.
"Kilichotuvutia sana ni imani katika matokeo," Olds alisema.
Kwa sababu maji yote au takriban maji yote ya kunawa yametolewa sampuli, kuna uwezekano mkubwa kwamba vichafuzi vitaonekana. Na majaribio hayaharibu sampuli kwa hivyo inaweza kukuzwa kwa kutumia njia zingine.
"Tunapomaliza, tumebakiza sampuli ambayo unaweza kufanya majaribio ya kawaida," Hanson alisema.
Kasi ya kurudi kwa matokeo ilitoa Mashamba ya Verdelli picha karibu ya wakati halisi ya usalama wa mazao yake. Vifaa vya upimaji wa hali ya juu pia ni ghali, pamoja na uokoaji wa gharama ya kutolazimika kurejesha lori zilizojaa mazao ikiwa kuna matokeo chanya.
"Tunajua jibu kabla ya bidhaa kupakiwa kwenye lori," Olds alisema.
Ni muhimu kwamba makampuni yafanye kazi pamoja ili kuendeleza mbinu za kupima mazao mapya, ili kuunda vifaa vinavyofaa kwa mimea iliyokatwa. Vipimo bora pia vitatoa ulinzi wa chapa kwa sababu viwango vya juu vya sampuli vitagundua viwango vya chini vya pathojeni na kuzuia vichafuzi kumfikia mtumiaji wa mwisho, Hanson alisema.