Utafiti mpya kutoka Chuo Kikuu cha Drexel (Marekani) kuhusu mchakato wa kuchimba amonia kutoka kwa maji machafu na kubadilisha kuwa mbolea unaonyesha kuwa teknolojia hii sio tu inaweza kutumika, lakini pia inaweza kusaidia kufanya kilimo kuwa endelevu zaidi.
Kulingana na watafiti, uchimbaji wa nitrojeni kutoka kwa amonia inayozalishwa katika mchakato wa matibabu ya maji machafu inaweza kuwa mbadala kwa mchakato wa uzalishaji wa nitrojeni kwa kutumia njia ya Haber-Bosch.
Urejeshaji wa nitrojeni kutoka kwa maji machafu itakuwa mbadala inayofaa kwa mchakato wa Haber-Bosch kwa sababu inaunda "uchumi wa nitrojeni wa duara". Hii ina maana kwamba nitrojeni iliyopo inaweza kutumika tena badala ya kupoteza nishati na kuzalisha gesi chafu ili kutoa nitrojeni kutoka angahewa, ambayo ni mazoezi endelevu zaidi kwa kilimo na inaweza kuwa chanzo cha mapato kwa huduma.
Mchakato unaoitwa "hewa-stripping" huondoa amonia kutoka kwa maji machafu kwa kuongeza joto na pH ya maji ya kutosha kugeuza kemikali kuwa gesi ambayo inaweza kukusanywa katika hali ya kujilimbikizia kama sulfate ya ammoniamu.
Matokeo ya uchanganuzi wa mzunguko wa maisha yanaonyesha kuwa uchunguzi wa hewa hutoa karibu mara 5-10 gesi chafu kuliko uzalishaji wa nitrojeni kwa kutumia mbinu ya Haber-Bosch, na hutumia nishati chini ya mara 5-15. Utafiti unaonyesha kwamba urejeshaji wa amonia unaweza kuwa na gharama nafuu hata katika viwango vya chini.
Hata hivyo, kwa teknolojia hii, mbolea huzalishwa kwa kiasi kidogo kuliko mchakato wa viwanda wa Haber-Bosch. Hata hivyo, uwezo wa kukusanya na kutumia tena kiasi chochote cha rasilimali husaidia kuongeza ustahimilivu wa kilimo cha kibiashara na kuzizuia kuwa uchafuzi wa maji, watafiti wanasema.