Ni muhimu kwa tasnia ya mazao kubaki ya kuvutia kwa usafirishaji wa lori.
Bila madereva wa lori, tasnia ya mazao ingezama.
"Takriban asilimia 1 hadi 2 ya mazao huenda kwa reli," alisema Kenny Lund, makamu wa rais wa shughuli za usaidizi kwa Kampuni ya Allen Lund huko La Kanada, Calif.” “Kuna watu wanaofikiri hiyo inapaswa kuwa asilimia 50.
"Ikiwa tungeweza kuipata hadi asilimia 3 hadi 4, hiyo ingesaidia."
Lakini hata kama usafiri wa reli ungeongezwa kidogo, mazao mengi bado yangehitaji kuhamishwa barabarani.
Ndio maana Kikundi Kazi cha Usafirishaji wa Bidhaa za Amerika Kaskazini (NAPTWG) ilitoa seti
ya mbinu bora za kuwaongoza wasafirishaji, wapokeaji na wachukuzi mapema mwaka huu. Vitendo hivyo pia vilikuwa mada ya kikao katika onyesho la hivi majuzi la United Fresh 2012 la biashara.
Bwawa la kupungua
NAPTWG inaundwa na wadau wa usafirishaji wa mazao kutoka kwa vyama na vikundi vya tasnia kote Amerika Kaskazini. Mpango wa kukuza mbinu bora ulichochewa na hitaji la kulinda ufikiaji wa tasnia ya usafirishaji wa lori.
"Ukiangalia uwezo wa kwenda mbele na wabebaji wanaopatikana kuvuta mazao, unapungua," Lund alisema.
Uchumi, kanuni, ukosefu wa mtaji na nguvu kazi inayozeeka na meli zote zimechangia
kupunguza, Lund alisema. Wasafirishaji wa lori pia watakabiliwa na upunguzaji wa saa wanazoweza kufanya kazi kwa siku moja - kutoka 11 hadi 10. Na virekodi vya kielektroniki vya ubaoni vitahitajika hivi karibuni badala ya vitabu vya kumbukumbu vilivyoandikwa.
Huko California, kanuni mpya na kali zaidi zinazosimamia lori zilizohifadhiwa zinaweza kusababisha baadhi ya wasafirishaji kukataa kuhamisha mazao huko, Lund alisema.
Lakini kuna sababu nyingine kubwa ya kupungua kwa idadi ya madereva wa lori.
"Madereva hutoka humo kwa sababu ya kutendewa vibaya, zaidi ya sababu nyingine yoyote - na hiyo ni ya kila mtu: watekelezaji wa sheria, watu kwenye kizimbani," alisema. "Na wakati huo huo, ni rahisi kuendesha gari. Vifaa ni bora zaidi."
Na kisha kuna changamoto za kipekee za kuhamisha mazao.
"Lazima ujue unachofanya kukusanya jordgubbar," Lund alisema. "Ni tofauti na kusafirisha pamba au bidhaa kavu."
Kufanya kazi kama timu
Sekta hiyo imekuwa ikijisimamia yenyewe. Lund alisema kuwa wakati anatarajia Sheria ya Uboreshaji wa Usalama wa Chakula itashughulikia maswala yanayohusiana na ufuatiliaji wa hali ya joto na usafi wa trela, jinsi ya kushughulikia mizozo na ni nani anayehusika na nini mzigo unapokataliwa au kwenda mbaya unaendelea kuanguka kwenye tasnia yenyewe.
"Hapo awali, kumekuwa na mbinu nyingi bora kuhusu jinsi ya kusafirisha mazao, jinsi ya kuhifadhi mazao, jinsi ya kuyapokea," alisema Doug Stoiber, makamu wa rais wa shirika hilo. Huduma za Usafiri za L&M huko Raleigh, NC, na sehemu ya NAPTWG. "Hati hii inaonyesha zaidi jinsi msafirishaji na mwendesha lori wanavyofanya kazi pamoja, na dereva na mpokeaji hufanya kazi pamoja.
"Sekta ya mazao iligunduliwa na uwezo wa usafirishaji kuwa muhimu zaidi na uhaba zaidi, ni muhimu mazao yawe
kutazamwa kama mzigo unaotakikana na kwamba wanunuzi wa mazao wanakuwa mahali panapotamanika.”
Ilikuwa, Stoiber alisema, kwamba "Daudi alilazimika kupigana na Goliathi" wakati wowote kitu kilikwenda vibaya.
"Inasema kwamba washirika wanaotoa mizigo kwa kampuni za uchukuzi, na wale wanaokubali mizigo kutoka kwa kampuni za uchukuzi, wana jukumu la kuwalinda wabebaji wenyewe," Stoiber alisema.
Mbinu bora pia hubainisha masuala yanayohusiana na usalama wa chakula.
"Njia bora ni kushughulikia na itaendelea kushughulikia hitaji la ushiriki wa watoa huduma kwa ajili ya kudumisha ugavi salama kabisa wa mazao kutoka shambani hadi uma ya watumiaji," Stoiber alisema.