Chakula cha kwanza kilichobadilishwa vinasaba (GM) kuwahi kupatikana kibiashara kwa umma kilikuwa nyanya, iliyovumbuliwa Marekani mwaka wa 1994. Tangu wakati huo, idadi ya vyakula tofauti vilivyobadilishwa vinasaba vimeundwa, ikiwa ni pamoja na mahindi, pamba, viazi na nanasi waridi.
Ingawa vyakula vilivyobadilishwa vinasaba bado hupata rapu mbaya, kuna sababu nyingi nzuri kwa nini kurekebisha jenetiki ya kiumbe kunaweza kuwa na maana. Kwa mfano, aina nyingi za vyakula vilivyobadilishwa vinasaba zimewafanya sugu zaidi kwa magonjwa.
Inawezekana pia kurekebisha vyakula kuwafanya kuwa na lishe zaidi. Chukua kwa mfano mchele wa dhahabu. Nafaka hii ilitengenezwa kuwa na viwango vya juu vya vitamini A, ili kukabiliana na upungufu wa madini haya katika nchi maskini.
Lakini licha ya maendeleo yote ya vyakula vilivyobadilishwa vinasaba tangu 1994, bidhaa chache zimeingia sokoni. Kuendelea kutojua kwa umma kuhusu bidhaa za GM pamoja na kusitasita kwa watunga sera wa serikali katika baadhi ya nchi kumezuia maendeleo ya vyakula vilivyobadilishwa vinasaba kuhama kutoka maabara hadi sokoni. Hii ndiyo sababu idhini ya udhibiti ya nyanya zambarau nchini Marekani Septemba hii inasisimua sana.
Kufanya nyanya ya zambarau
Kwa miaka 14 iliyopita, Cathie Martin na Eugenio Butelli kutoka Kituo cha John Innes huko Norfolk, Uingereza, na timu yao imekuwa ikifanya kazi ya kutengeneza nyanya ya zambarau. Kusudi lao lilikuwa kutengeneza nyanya iliyokuwa na viwango vya juu vya anthocyanins—ambayo inaweza kutumika pamoja na nyanya ambazo hazijarekebishwa ili kuchunguza manufaa ya anthocyanins. Timu ilichagua kurekebisha nyanya kwa sababu matunda yake ni matamu na hutumiwa sana.
Anthocyanins hutokea kwa kawaida katika matunda na mboga nyingi ambazo zina nyama nyekundu, zambarau au bluu au peel-kama vile blueberries, jordgubbar, biringanya na kabichi nyekundu. Ili kuzalisha nyanya zambarau, timu jeni zilizojumuishwa kutoka kwa snapdragons kwenye DNA ya nyanya.
Matokeo ya mwisho ya majaribio haya yalikuwa tunda la kipekee—na si kwa sababu tu ya rangi yake. Pia walifaulu katika uhandisi wa nyanya zilizo na viwango vya juu vya anthocyanins—kulingana na kiasi kinachopatikana katika blueberries—ambayo ni ya manufaa kwa sababu kadhaa.
Viwango vya juu vya anthocyanins katika nyanya za zambarau hufanya kazi maisha yao ya rafu mara mbili ikilinganishwa na nyanya nyekundu. Hii ni kwa sababu anthocyanins husaidia kuchelewesha kuiva zaidi na kupunguza uwezekano wa tunda kushambuliwa na kuvu baada ya kuvuna.
Faida nyingine ya viwango vya juu vya anthocyanins ni kwamba huvutia wachavushaji na wanyama kutawanya mbegu, ambayo huongeza ufanisi wa uzazi wa mimea na mavuno yao. Anthocyanins pia hulinda mimea kutoka Uharibifu wa UV na kuwalinda kutokana na vimelea vya magonjwa, ambayo huongeza maisha yao.
Anthocyanins pia inaweza kuwa nzuri kwa afya yako. Uchunguzi juu ya vyakula vingine vilivyomo umewahusisha na kuvimba kwa chini, hatari ya chini ya kisukari cha aina ya 2 na kansa. Wanaweza pia kulinda ubongo dhidi ya magonjwa, kama vile shida ya akili.
Ingawa tafiti kuhusu faida za nyanya zambarau haswa kwa wanadamu bado zinaendelea, utafiti mmoja ambao ulilisha panya wanaougua saratani na nyanya za zambarau uligundua kuwa kweli aliishi zaidi ya 30%. ikilinganishwa na panya waliopewa nyanya nyekundu.
Mustakabali wa GM
Kumekuwa na idadi ya maendeleo ya kusisimua katika uwanja wa vyakula vya GM katika miaka michache iliyopita, ikiwa ni pamoja na ya kwanza nyanya za GABA zilizohaririwa na genome huko Japan na nyanya zenye vitamini D nchini Uingereza. Zote mbili zilitengenezwa kwa kutumia Teknolojia ya uhariri wa jenomu ya CRISPR.
Urekebishaji wa maumbile unaweza kutoa faida nyingi. Sio tu kwamba inaweza kutusaidia kukabiliana na changamoto za mabadiliko ya hali ya hewa kwa kuendeleza mazao yanayostahimili zaidi, kuzaliana mimea na viwango vya juu vya fulani vitamini na madini inaweza kuturuhusu kuboresha afya na kupunguza mzigo wa magonjwa mengi ya kawaida. Na, mazao ya GM yanaweza kutusaidia kuhakikisha kwamba kila mtu, bila kujali anaishi wapi, ana ufikiaji wa ubora wa juu mazao safi hiyo ni nzuri kwao na kwa mazingira.
Vyakula vya GM pia imewekwa vizuri katika nchi nyingi, ambayo ina maana kwamba bidhaa yoyote ambayo ni kupitishwa kwa matumizi ni salama kwa afya ya binadamu, mimea na wanyama.
Changamoto kubwa sasa ni kupata serikali zaidi duniani kote kuidhinisha vyakula hivi vilivyobadilishwa vinasaba kuuzwa. Ingawa Uingereza iko mbele ya nchi zingine inapokuja udhibiti wa mazao yaliyohaririwa na jeni, kwa sasa haijulikani ikiwa nyanya ya zambarau ya GM itatolewa kwa ajili ya kuuzwa huko. Lakini inatarajiwa kuwa nyanya za zambarau zitapatikana kwa mauzo nchini Marekani mara tu 2023.