UC Kilimo na Maliasili itapokea $865,000 kusaidia wakulima katika bonde la Mto Colorado na Bonde la Salinas kuunganisha zana za kidijitali na akili bandia katika mifumo yao inayokua.
Fedha hizo ni sehemu ya dola milioni 10 Ruzuku ya Mifumo Endelevu ya Kilimo kutoka Taasisi ya Kitaifa ya Chakula na Kilimo ya USDA ili kuboresha uendelevu wa usambazaji wa chakula wa taifa.
Sekta kubwa ya kilimo ya bonde la Mto Colorado - ambayo inajumuisha mabonde ya Palo Verde, Coachella na Imperial huko California; Bonde la Yuma na maeneo mengine, kama vile Wellton-Mohawk Valley huko Arizona - huzalisha mboga katika majira ya baridi ambayo husafirishwa kote nchini. Mashamba ya Salinas Valley yanazalisha mboga katika msimu wa joto kwa masoko kote nchini.
“Mboga ni sehemu muhimu ya lishe yenye afya. Kwa ruzuku hii, NIFA inatambua jukumu la California, Arizona na Colorado katika kukuza chakula chenye lishe kwa Wamarekani," alisema. Khaled Bali, mtaalamu wa umwagiliaji wa Ugani wa Ushirika wa UC. "Uendelevu wa mifumo hii ya uzalishaji katika siku zijazo, haswa kwa kuzingatia changamoto kama mabadiliko ya hali ya hewa, ukame ulioongezeka na ufikiaji mdogo wa maji ya ardhini na ardhini, itahitaji teknolojia ya hali ya juu."
Wataalamu wa sekta ya kilimo nchini Marekani ni viongozi wa dunia katika matumizi ya teknolojia, ikiwa ni pamoja na automatisering, umwagiliaji wa matone, sensorer na drones. "Jambo jipya ni jinsi unavyoweza kuunganisha teknolojia katika kufanya maamuzi," alisema Bali, ambaye anaongoza elimu ya kilimo cha kidijitali na kipengele cha uhamasishaji cha ruzuku.
Bali alisema zana mpya za kilimo hufanya kazi kama vile vidhibiti vya halijoto mahiri majumbani, ambavyo vina vitambuzi ndani ya nyumba nzima na hujifunza mifumo ya familia ili kufanya hali kuwa nzuri zaidi mchana na usiku.
Kwenye shamba, badala ya kutumia kiwango sawa cha maji na mbolea kwenye mamia ya ekari, vihisi, vali na usimamizi wa kidijitali huruhusu sekta ndogo kupata matibabu kulingana na aina ya udongo, ukubwa wa mimea, shinikizo la wadudu, chumvi na udhibiti wa magonjwa.
"Mradi huu utaweka msingi wa mabadiliko ya muda mrefu kwa mifumo ya usimamizi wa shamba iliyoendeshwa kiotomatiki sana - na uwezekano wa utekelezaji kamili wa miongo kadhaa katika siku zijazo," Bali alisema. "Utumiaji sahihi wa pembejeo katika kilimo utaokoa maji, kupunguza usambaaji wa mbolea chini ya mizizi ya mimea, kupunguza hitaji la kazi ya mikono katika tasnia, kuongeza mavuno na kupunguza matumizi, kuimarisha uchumi wa viwanda."
Maonyesho ya uwandani, vipindi vya mafunzo, video na vijikaratasi vitaziba pengo kati ya mbinu zinazoendelea za ukulima na teknolojia ya kisasa ya kielimu na ya tasnia. Shughuli hizi zinatarajiwa kuongeza tija na ushindani wa wakulima wakuu wa mazao.
Mradi huo mpya utapanua matumizi ya simu mahiri na programu ya tovuti inayoitwa CropManage, mfumo uliotengenezwa mwaka 2011 na Michael Cahn, Mshauri wa Ugani wa Ushirika wa UC katika kaunti za Monterey, Santa Cruz na San Benito. CropManage inaruhusu wakulima katika Bonde la Salinas kuingiza taarifa kuhusu mazao na udongo wao, na kisha kupokea kiotomatiki mapendekezo kuhusu umwagiliaji na mahitaji ya kurutubisha ambayo yanazingatia hali ya hewa iliyoripotiwa na Mfumo wa Taarifa za Usimamizi wa Umwagiliaji wa California (CIMIS), mtandao wa vituo vya hali ya hewa vinavyodhibitiwa kiotomatiki. na Idara ya Rasilimali za Maji ya California.
Kwa sasa, CropManage inatoa mapendekezo 2,000 kwa wakulima wa Salinas Valley kila mwezi wakati wa msimu wa kilimo. Ufadhili huo mpya utaruhusu upanuzi wa CropManage kusaidia wakulima kudhibiti chumvi.
"Ili kupunguza sumu ya chumvi kwenye mazao, wakulima wanaweza kuhitaji kupaka maji ili kupunguza chumvi chini ya eneo la mizizi. Lakini hatutaki kuacha nitrati,” Cahn alisema. "Tunataka kupunguza michakato hii na kufanya usafishaji wakati kuna viwango vya chini vya nitrojeni kwenye mfumo. Kuamua muda na kiasi cha maji ni kitu ambacho tutajenga katika CropManage."
Ruzuku hiyo pia itatoa ufadhili wa mafunzo mapya na uhamasishaji utakaowezesha wakulima wengi zaidi kutumia programu ya CropManage.
Ruzuku ya jumla ya dola milioni 10 iliyotolewa kwa UC Riverside inaongozwa na profesa Elia Scudiero, mtaalam wa uhusiano wa udongo, mimea na maji. Yeye na timu ya wanasayansi wa UC Riverside watatengeneza data ya kijasusi bandia inayohitajika kwa mifumo mahiri ya kilimo yenye miundo mipya ya takwimu na aljebra ambayo hupata ruwaza zinazorudiwa na kueleweka kwa ujumla.
Sehemu nyingine muhimu ya juhudi itakuwa kusambaza sekta ya kilimo na kizazi kijacho cha wakulima, wasimamizi na wanasayansi. Fedha kutoka kwa ruzuku ya NIFA itaanzisha mpango wa Ushirika wa Kilimo cha Dijiti ili kuajiri zaidi ya wanafunzi wa data 50, wanafunzi wa sayansi ya mazingira au kilimo katika miaka mitano ijayo kukuza na kujifunza teknolojia. Mafunzo na washirika wakuu wa kibiashara pia ni kipengele cha programu.